U sportu postoje pobjede koje slave narod i porazi koji bole, ali iza njih ostaju tragovi borbe, ponosa i zajedništva. Nakon što su Vatreni ispali od Francuske na jedanaesterce, u javnosti se pojavila lavina komentara, od razumnih analiza do onih koji kao da su jedva dočekali trenutak da umanje vrijednost ove momčadi. Ali tko god je gledao ove dvije utakmice zna istinu: dali su sve od sebe.
Bitka u Splitu: Hrvatska na vrhuncu
Kad je Hrvatska pobijedila Francusku 2:0 u Splitu, vidjeli smo momčad koja je igrala na rubu svojih mogućnosti. Taktika, fizička spremnost, želja, sve je bilo na visokoj razini. I da, možda Francuzi nisu bili na svom vrhuncu, ali to ne umanjuje našu pobjedu. Pobijedili smo ih jer smo bili bolji te večeri. To nije mala stvar protiv reprezentacije koja ima dva jaka tima u rosteru i koja može s klupe uvesti igrače kakve mi možemo samo sanjati. No to i je čar nogometa gdje su iznenađenja uvijek moguća.
Stade de France: borba do posljednje kapi snage
Očekivali smo težak uzvrat, ali ono što smo vidjeli bila je Francuska koja je odigrala na granici svojih mogućnosti. Njihova dominacija bila je očita. Imali su posjed, prilike i svježinu. Naši su bili na rubu snaga, fizički iscrpljeni od prve utakmice. No, unatoč svemu, izdržali su. Produžeci su bili svjedočanstvo karaktera ove momčadi, tijelo je govorilo "ne mogu više", ali srce nije odustalo.
I onda su došli penali. Lutrija, kako je svi nazivaju. Neki će reći da nismo imali sreće, ali sreća nije izgovor ni za pobjedu ni za poraz. Pobijedili su jer su njihovi izvođači bili precizniji. Na kraju, svaka ekipa koja padne tek nakon izvođenja jedanaesteraca protiv Francuske zaslužuje samo jedno, poštovanje.
Zahvalnost umjesto kritike
U trenucima kad se momčad da do kraja, najmanje što zaslužuje je pljuvanje po njima. Nije sramota ispasti od jedne od najjačih ekipa svijeta nakon 210 minuta bespoštedne borbe. Sramota je ne prepoznati trud, karakter i emociju koje su ostavili na terenu.
Zato, umjesto kritike, izgovorimo ono što ovi dečki zaslužuju: Hvala, Vatreni! Za svaku loptu, svaki duel, svaki sprint i svaki znojni dres. Za svaku sekundu u kojoj ste branili boje ove zemlje. I znajte, imate navijače koji cijene sve što ste dali.
